观赏苗木泛指一切可供观赏的木本植物，包括各种乔木、灌 木、木质藤本和竹类。与一般树木相比，观赏苗木的作用不在造林或木材利用等方面，而更在其观赏价值上。
观赏价值是多方面的,凡是冠形优美或怪异、枝干雄伟或秀丽、枝叶鲜艳或多彩、花朵色相丰富而 馥郁、果实诱人而挂果持久者都属观赏苗木的范畴。因此，无论像百尺巨木的世界爷，还是像紫金牛之类的矮小植株,只要是千姿百态,可观其枝叶、赏其花果，都可视为观赏苗木。
观赏苗木的主要特点
p>观赏苗木泛指一切可供观赏的木本植物，包括各种乔木、灌 木、木质藤本和竹类。与一般树木相比，观赏苗木的作用不在造林或木材利用等方面，而更在其观赏价值上。
观赏价值是多方面的,凡是冠形优美或怪异、枝干雄伟或秀丽、枝叶鲜艳或多彩、花朵色相丰富而 馥郁、果实诱人而挂果持久者都属观赏苗木的范畴。因此，无论像百尺巨木的世界爷，还是像紫金牛之类的矮小植株,只要是千姿百态,可观其枝叶、赏其花果，都可视为观赏苗木。
观赏苗木的主要特点
1.色彩丰富
观赏苗木色彩的类型和格调主要取决于叶、花、果、枝干的颜色。初绿色外，也有其他叶色，如颜色没有季节性变化的常色叶类的紫色、黄色，也有随着季节的变化而变化的季节色叶类。
同样，枝干的颜色也有多种，会引起人们极大的观赏兴趣，如红色的红瑞木、山桃，黄色的黄金嵌碧玉竹，这些具有特色颜色枝干的观赏苗木，若配合冬春雪景，效果定当显著。还有花色，可以将其群植或丛植以发挥其群体美或立体美。
2.形态多样
观赏苗木的形态是其外形轮廓、姿态、大小、质地、结构等的综合体现。给人以大小、高矮、轻重等比例尺度的感觉，是一种造型美，可以是自然的体现，也可以是人为造型，在园林应用过程中是不可分割的一个部分。其多样性体现主要是通过树形来完成的，观赏苗木常见树形有圆球形、垂枝形、披散型、藤蔓型等。
3.芳香独特
常见的香花苗木很多种，每一种味道都不一样，但是都能给人愉快的感官刺激。花木随着花朵的开放分解为挥发性的芳香油，刺激观赏者的嗅觉，令人产生愉快的感觉，如茉莉的清香，桂花、含笑的甜香，白兰花的浓香，玉兰的淡香，尤其在特殊花园或观赏景观的建设和生态保健林的营建中具有十分积极的作用。
4.迷人感官
观赏苗木给人的印象不仅仅是局限于色彩、形态等外形的直感，其对于环境的反应同样可以使观赏者获得感官或心理上的满足感。当日光直射叶片，叶片的光亮、角质层或蜡质层就会产生一定的反光效果，可以使得景物更加迷人。
目前国内的花卉产业主要包括： 观赏苗木、鲜切花、盆栽观赏植物(盆景、盆花、观叶植物)和草 坪草等，同时还包括药用、食用及工业用花卉等，其中，观赏苗木占有着相当大的比重，是当前我国花卉产业的主体内容。