紫罗兰，原产地中海沿岸。中国南部地区广泛栽培。为十字花科紫罗兰属下的各个种的植物的统称。又名草、草紫罗兰，是十字花科紫罗兰属的一、二年生或多年生草本，是欧洲名花之一。株高20--70 厘米，全株有灰白色星状柔毛。茎直立，多分枝。叶互生，矩圆形或倒披针形，长3--5厘米。总状花序顶生或腋生，两侧薯片基垂囊状，花梗粗壮，花径2厘米，花瓣4枚，有长爪，瓣铺张为十字形。花有紫红、淡红、淡黄、白色等，微香。紫罗兰花有单瓣、重瓣之分，重瓣的花朵硕大紧凑，像朵朵绣球围成花柱;单瓣的花松散，花朵似蝴蝶追逐飞舞。花色丰富，绚丽可爱，并距有诱人的芳香，其变种分为3个类型：
(1)夏紫罗兰：又名香紫罗兰。1年生，茎叶小型，早花性，生长期100-150天，香气浓。春播后，6-8月份开花。
(2)秋紫罗兰：早春播种，秋天开花。秋天播种，温室裁培，花期由冬至春。
(3)冬紫罗兰：为多年生花卉，植株较大。我国南方可露地栽培。秋播，花期由冬至夏。以上3种类型紫罗兰因播种期不同，在温暖地区基本上可以做到一年四季花开不断。
紫罗兰栽植不可过密，否则会因通风不良引起病虫害。适宜用土层肥沃、排水良好的土壤栽植。盆土可用腐殖土2份、园土2份、河沙1份混合。生长季节每隔10天施肥1次。氮肥不宜过多，应施磷肥、钾肥。花期和冬季停止施肥。一般见土表面干燥发白应该立即浇水，见湿见干。紫罗兰冬季喜温暖气候，宜移入室内，耐短暂的-5℃低温,繁殖以播种为主。
在我国中部地区，一般于9月中旬露地播种。采种宜选单瓣花为母本。重瓣花观赏价值虽高，但因缺少雌蕊，不能结籽。如从盆栽母本中采种，其第二代重瓣率较多，可约占50%以上。播前盆土宜较潮润，播后盖一层薄细土，不再浇水，在半月内若盆土干燥，可将盆置半截于水中从盆底进水润土。播种后注意遮阴，15天左右即可出苗。