5月23日，北京世园会月季国际竞赛开幕，共有来自全球10余个国家的70多个单位参赛，参赛月季品种300多个，其中新品种30余个。
月季素有“花中皇后”的美誉，我国人工栽培月季已有1000多年，有86个城市把月季作为市花，这在中国的传统名花中是绝无仅有的。此次月季国际竞赛共设置盆栽月季、造型月季、月季盆景、“爱”月季花艺、“爱”月季大型插花花艺、品种(栽培)、新品种、月季手绘、月季造景、月季衍生产品10个竞赛内容和月季切花展览，评出各类别金奖、银奖、铜奖和优秀奖。
本次竞赛主要呈现以下几个特点。
一是国内外月季集中展示。此次国际竞赛邀请了来自美国、法国、澳大利亚、日本、斯洛文尼亚、丹麦、意大利、比利时、印度和中国主要月季产地70余家单位参展参赛。法国玫昂公司的月季新品种，美国育种家林彬先生选育的品种以及来自哥伦比亚和厄瓜多尔的切花月季均亮相展会。
二是我国自育品种唱主角。此次竞赛，由我国月季育种家培育的品种纷纷亮相，如切花月季‘燕妮’，由中国农科院培育，目前已经广泛生产应用;还有‘红五月’、‘粉花毯’等适于北京城市绿化用的景观月季品种，其中‘红五月’是北京市园林科学研究院培育，由于抗寒、抗病、易于养护栽培，目前累计已经推广百万株。北京纳波湾园艺有限公司也推出了多个自育月季新品种，如‘纳波湾’、‘约定’等。
三是弘扬中国月季文化。说到月季文化，大多数人都知道月季花语代表着爱、友谊，但其实在我国月季文化中，月季代表着“永恒、长寿、吉祥”。由于月季开花不断，又名长春花、月月红，所以被赋予了“长长久久”的内涵。同时，月季的季字与吉谐音，所以又被称为吉祥之花。此次竞赛的主题，突出中国月季文化，期望越来越多的人了解中国月季文化。
四是中西合璧。展览中既突出中国传统月季文化，又着意渲染了爱的永恒主题。竞赛中以“爱”为主题，设置了八十多个以月季为主的插花作品，集中展示了月季浪漫、热烈的性格。本次展览首次采用了国际月季展示的方式，使用庭院月季进行切枝展览。
五是举办了新品种命名仪式。北京园林科学研究院培育的新品种被命名为‘世园月季’。
月季国际竞赛展示在世园会国际馆B馆一层举办，展示时间为5月23日至6月18日。
世园会上的纳波湾自育月季品种‘纳波湾’，获得金奖。